Julie, vous avez créé ECHOS NATURE après plusieurs années à arpenter le littoral du Pays de Retz : quel a été votre déclic personnel avec les algues sauvages, et en quoi cette rencontre a façonné votre façon de guider et d’enseigner sur la côte de Pornic ?
Je suis Guide nature depuis plus de 15 ans et j’arpente les rochers à marée basse depuis que je suis toute petite. Mes études m’ont amené à m’intéresser à la biologie marine, dont les algues. Mais j’ai découvert les algues plus précisément grâce à des passionnés, des bretons, qui m’ont ouvert les yeux sur le pouvoir des algues et leurs vertus nutritionnelles. Et depuis 15 ans maintenant je sensibilise le public à la valorisation des algues sur nos rochers.
Sur une sortie de cueillette d’algues comestibles autour de Pornic ou de La Plaine-sur-Mer, à quoi ressemble concrètement l’expérience pour les participants, de l’estran jusqu’à l’atelier cuisine, et quelles sont les espèces phares que vous aimez faire découvrir en premier ?
Nous invitons les participants à venir cueillir les algues sur les rochers à nos côtés pour ensuite les cuisiner. Nous ne cueillons pas forcément les mêmes algues en fonction de la saison: nous pouvons avoir de la laitue de mer (algue verte), du fucus (algue brune) ou bien encore de la grateloupe (algue rouge). Nous jouons sur les couleur, les textures et les parfums des algues pour ensuite les intégrer dans notre assiette.
Vous insistez beaucoup sur une cueillette responsable : quelles sont les principales règles que vous transmettez sur le terrain pour respecter la ressource (gestes, quantités, périodes, zones à éviter), et quelles erreurs de débutants rencontrez-vous le plus souvent ?
À l’inverse des coquillages, Il n’existe pas encore de réglementation sur la cueillette d’algues (taille et quantité). Nous profitons de nos sorties pour justement apprendre aux participants les gestes responsables de cueillette : ne pas arracher les pieds d’algues, l’erreur la plus fréquente ! En effet, après avoir été arrachée l’algue meurt. Or les ressources algales sont des zones de refuge pour la faune marine et permettent de capter le CO2 atmosphérique (au même titre que les arbres). Il est donc primordial d’en prendre soin et de ne cueillir que 30% du pied de l’algue avec une paire de ciseaux. Les périodes de cueillette vont être sur le printemps et l’automne essentiellement. Il faut éviter les zones potentiellement polluées (à la sortie d’un port, côte avec agriculture intensive…)
La côte du Pays de Retz est très fréquentée en été, mais vos activités se déroulent aussi hors saison : qu’est-ce que l’automne, l’hiver ou le début de printemps permettent de voir ou de cueillir de particulier, et comment cette saisonnalité influence-t-elle votre approche pédagogique ?
Nos sorties s’entendent des vacances de février jusqu’à la Toussaint. Nous sommes sur un territoire où beaucoup de grands parents accueillent leurs petits-enfants sur les vacances, c’est pourquoi nous proposons toujours des visites guidées hors saison estivale. Au cours de l’hiver, nous organisons des sorties oiseaux par exemple pour découvrir nos oiseaux migrateurs, des jeux de piste sur la plage également à faire à toutes saisons. Le printemps est marqué par l’arrivée des algues (comme l’automne), nous organisons beaucoup d’ateliers culinaires pour les découvrir. Toute l’année nous travaillons également avec les scolaires pour les sensibiliser à l’environnement qui les entoure.
Avec la gamme Alg’Dente, vous êtes passés du guidage nature à la création de produits transformés à base d’algues sauvages locales : qu’est-ce que ce changement a impliqué dans votre manière de travailler (organisation des cueillettes, choix des recettes, partenariats locaux) et comment gardez-vous le lien avec le terrain et l’interprétation de la nature ?
Depuis 15 ans nous voyons le public de plus en plus curieux sur le sujet des algues. De notre côté, nous avions envie de valoriser notre territoire par un savoir-faire… d’où nos cueillettes professionnelles et nos productions de tartinantes d’algues sous notre marque Alg’dente. Nous avons travaillé avec des chefs Cuisto pour développer certaines recettes. Nous proposons nos produits aux épiceries locales et participons également à quelques événements pour promouvoir les algues. Aujourd’hui, des associations, groupes privés, entreprises, scolaires … font appel à nous pour leur faire découvrir les algues dans l’assiette !
Entre pression touristique, changement climatique et évolution des pratiques littorales, quels sont selon vous les grands défis qui attendent la filière des algues sauvages sur la côte atlantique, et comment imaginez-vous l’avenir d’une valorisation à la fois gastronomique, éducative et durable de ces « légumes de mer » ?
La pérennité de la ressource algale en France avec les changements climatiques à venir : l’augmentation de la température de la mer et de l’air… À cela s’ajoutent les problèmes de pollution de l’eau impactant la ressource comestible qui filtrent tout ce qu’il y a dans l’eau de mer ! L’état et les collectivités vont devoir aménager, moderniser et prévoir de grands travaux de restauration des systèmes d’assainissement pour pouvoir continuer à consommer nos coquillages et algues du littoral.
Pour terminer, quel conseil concret donneriez-vous à quelqu’un qui veut commencer à s’intéresser aux algues sauvages sur le littoral de Pornic — que ce soit pour les cuisiner, les observer avec ses enfants ou simplement mieux comprendre ce qu’il a sous les pieds à marée basse ?
Il est préférable de venir sur une sortie guidée afin d'avoir toutes les informations et astuces pour reconnaître les algues. Toutes les algues ne sont pas comestibles, certaines contiennent des métaux lourds ! Le Guide vous apprendra également les gestes responsables pour une bonne cueillette et vous donnez des idées de dégustation. Vous ne verrez plus les algues comme avant après votre visite guidée auprès d'Echos nature.
Pour en savoir plus : https://www.echosnature.fr